Während Großbritannien mit dem COVID-19-Virus kämpft, versuchen Betrüger, die Krise auszunutzen. Die steigenden Zahlen lassen vermuten, dass es sich nicht nur um eine Gesundheitspandemie, sondern auch um ein Verbrechen handeln könnte. Der britische Meldedienst Action Fraud teilte mit, dass seit dem 1. Februar 2020 die Zahl der Betrugsfälle im Zusammenhang mit dem Coronavirus um 400% gestiegen ist. Es wurden 105 Fälle gemeldet, bei denen ein Gesamtschaden von fast 970.000 £ entstanden ist. In dem Maße, wie die Fälle des Virus und die Angst der Bevölkerung zunehmen, steigt auch die Zahl der Betrugsfälle. Die erste Meldung im Zusammenhang mit dem Virus ging am 9. Februar ein, und im selben Monat gab es weitere 20 Meldungen. Seitdem gab es 46 Meldungen zwischen dem 1. und 13. März und 38 Meldungen in den vier Tagen vom 14. bis 18. März.
Welche Art von Betrug?
Viele davon sind Phishing-Betrügereien, bei denen versucht wird, an Geld oder Daten zu gelangen oder ein Unternehmen mit Malware zu infizieren. Einige der Beispiele sind:
- Gefälschte E-Mails von der HMRC, ein Dauerbrenner bei Betrügern, in denen behauptet wird, dass man Steuerrückerstattungen erhält, „um den Ausbruch zu bewältigen“.
- Investmentgesellschaften bieten die Chance, von ‚Heilmitteln‘ zu profitieren, und wenn erst einmal Gelder eingegangen sind, dann steigen die Aktienkurse in die Höhe.
- In einer anderen E-Mail einer gefälschten Weltgesundheitsorganisation heißt es, dass ein Klick auf einen Link Details zu „Sicherheitsmaßnahmen“ liefert, die die Person „retten“ könnten. Wenn sie dies jedoch tun, wird der Computer mit einer Malware namens AgentTesla Keylogger infiziert. Dieser zeichnet jeden Tastenanschlag auf und sendet die Daten an die Angreifer, so dass diese die Online-Aktivitäten der Opfer überwachen können.
- In einer weiteren E-Mail eines angeblichen Zentrums für Seuchenkontrolle und -schutz, die wahrscheinlich nur leichtgläubige Menschen anspricht, heißt es, dass ein Impfstoff kurz vor der Entwicklung stehe, dies aber nur möglich sei, wenn eine Spende in Bitcoin getätigt werde.
Zu den weiteren Betrügereien gehören Online-Shopping-Betrügereien, bei denen Menschen Produkte bestellt haben, bei denen es zu Engpässen gekommen ist, wie z.B. Gesichtsmasken und Handdesinfektionsmittel, die nicht angekommen sind.
Globale Regulierungsbehörden ergreifen Maßnahmen
Es ist klar, dass nicht nur Großbritannien das Ziel ist. Betrüger versenden in der Regel viele Tausende von E-Mails an Menschen auf der ganzen Welt. Einem Bericht der BBC zufolge wurden Phishing-E-Mails in englischer, französischer, italienischer, japanischer und türkischer Sprache verschickt. Betrüger versuchen, aus Unsicherheit und Angst Kapital zu schlagen. Sollten die Aufsichtsbehörden daher sicherstellen, dass klare Warnungen ausgegeben werden? Mit Blick auf das globale Bild hat der Berater für Regulierungsfragen Bovill erklärt, dass COVID-19 zu einem „Anstieg der Internetkriminalität“ führen könnte. Die britischen Aufsichtsbehörden müssten mehr tun und wiesen darauf hin, dass die Aufsichtsbehörden in Asien und den USA Maßnahmen ergriffen haben, um die Verbraucher vor den Risiken zu warnen. So hat beispielsweise die Monetary Authority of Singapore eine Warnung vor einer großen Anzahl von Betrügern herausgegeben, die sich als Bankangestellte ausgeben und nach Bankdaten fragen, um aus der Verwirrung der Kunden Kapital zu schlagen. In den USA hat die Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) vor der Zunahme von Anlagebetrügern gewarnt, die mit gefälschten Heilmitteln im Zusammenhang mit COVID-19 werben. Bislang hat die FCA jedoch noch keine ausdrückliche Warnung vor den Risiken von Betrügereien veröffentlicht, die sich sowohl gegen Privatpersonen als auch gegen Unternehmen richten könnten. Ed O’Bree, Partner bei Bovill, meint dazu:
„Während die Aufsichtsbehörden in Übersee umfangreiche Hinweise auf Cyber-Betrug im Zusammenhang mit dem Coronavirus gegeben haben, haben wir von der FCA noch nichts gesehen. Es ist überraschend, dass die britischen Aufsichtsbehörden die Verbraucher nicht vor Finanzbetrügereien im Zusammenhang mit dem Coronavirus warnen, wenn man bedenkt, wie groß die Möglichkeiten für Betrügereien sind, die durch die öffentliche Angst vor der Pandemie entstanden sind.
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Es ist auch wahrscheinlich, dass ältere und schwächere Menschen durch solche Betrügereien besonders gefährdet sind, und dies ist sicherlich ein Bereich, auf den sich die FCA konzentriert. Bei der Fülle an Informationen, die von der Regierung und aus unzähligen anderen Quellen kommen, und in einer Situation, die sich schnell verändert, ist zu hoffen, dass solche Warnungen laut und deutlich gehört werden.