Los Cisnes Negros se han utilizado ampliamente para describir acontecimientos previamente desconocidos de impacto/gravedad extremos pero con una probabilidad desconocida o remota desde que Nassim Nicholas Taleb[1] publicó en 2007 El Cisne Negro: El Impacto de lo Altamente Improbable. Una conclusión clave de este libro es que predecir el momento en que se producirán estos acontecimientos poco frecuentes es un esfuerzo inútil, pero prepararse para responder a ellos es muy valioso.
A mediados de 2016, el Centro de Estudios de Riesgos de Cambridge publicó el Escenario de Tormenta Solar Helios[2]. En este informe se describen tres escenarios para cuando se produzcan tormentas solares, esencialmente un pulso masivo de energía[3] generado por nuestro sol que viaja en todas direcciones y que, en caso de chocar contra la Tierra, tiene la capacidad de perturbar o destruir cualquier cosa que utilice o transporte una carga eléctrica.
Al parecer, estas tormentas solares tienen un ciclo de 11 años y la última tuvo lugar en agosto de 2010. Por tanto, los activos susceptibles (generación, transmisión y uso de la electricidad para las masas) han experimentado unos 12 de estos ciclos y, sin embargo, no se ha informado de ningún problema importante. Sin embargo, piensa en el crecimiento del uso de la electricidad en los últimos 20-30 años, desde el amplio uso doméstico de equipos eléctricos, pasando por los ordenadores y los dispositivos móviles. Diablos, el iPhone salió en 2007.
Los escenarios del informe Helios estiman que en EE:
- 90 millones de personas afectadas, 6 meses para restablecer el suministro eléctrico, coste para la economía de 474.000 millones de dólares
- 145 millones de personas afectadas, 8 meses de restauración y 1.532 millones de dólares.
- 145 millones de personas afectadas, 12 meses de restauración y 2.693.000 millones de dólares
Si se produjera una tormenta solar de tal magnitud, el impacto sería claramente amplio, y prácticamente no hay forma de responder para evitar la interrupción. Sin embargo, hay oportunidades de mitigar el impacto. Quizá una inversión en generadores portátiles podría compensar parcialmente la gravedad desde el punto de vista de las pérdidas económicas. Pase lo que pase, las empresas y los particulares deben tener planes para responder.
Afortunadamente, estos planos podrán utilizarse probablemente para una amplia gama de «cisnes negros» con pocas modificaciones. Mantener la sencillez de los planes puede ser la clave.
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Nassim_Nicholas_Taleb
[2] http://www.jbs.cam.ac.uk/faculty-research/centres/risk/
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Electromagnetic_pulse
