¿Hasta qué punto se toman en serio las empresas de servicios financieros los riesgos del cambio climático? Los últimos indicios sugieren que las que no les den la máxima prioridad podrían tener problemas de regulación. Comprender cómo podrían afectar los riesgos del cambio climático tanto a una empresa individual como a la economía en general se está convirtiendo en un tema de conversación clave, y se esperan más orientaciones reguladoras en los próximos meses, en particular a partir del trabajo del Foro sobre Riesgos Financieros Climáticos.
Los reguladores y el sector aúnan fuerzas
El foro propiamente dicho fue creado en marzo por la Autoridad de Conducta Financiera y la Autoridad de Regulación Prudencial y está formado por unas 17 empresas de todos los servicios financieros, incluidos bancos como HSBC, JP Morgan y Yorkshire Building Society, aseguradoras como Aviva, Legal & General y Lloyd’s y gestoras de activos con Blackrock, Invesco y Schroders entre otras. El foro se articula en torno a cuatro grupos de trabajo que están elaborando orientaciones en los ámbitos de la gestión de riesgos, el análisis de escenarios, la divulgación y la innovación. El objetivo general es desarrollar «herramientas y enfoques prácticos para abordar los riesgos financieros relacionados con el clima», y también accederá a conocimientos más amplios, mediante la colaboración con otras empresas y el mundo académico. Los propios grupos de trabajo se reunirán con más frecuencia que el Foro sobre Riesgos Financieros Climáticos, que está previsto que se reúna tres veces al año.
¿Cuáles se consideran los principales Riesgos Financieros Climáticos?
Se han identificado como Físicos: la probabilidad de inundaciones, incendios y sequías más frecuentes, relacionadas con el aumento de las temperaturas y del nivel del mar. Tendrán un efecto perturbador en las empresas y, en particular, presionarán a las aseguradoras, que tendrán que pagar más siniestros. Las primas subirán para las empresas y cuando se repitan los siniestros. Algunas pueden encontrarse con que la cobertura deja de estar disponible. En consecuencia, esto causará problemas, ya que los inversores y los bancos no podrán apoyar a las empresas que no sean asegurables. Transición: se refiere a los ajustes necesarios para pasar a una economía baja en carbono. El impacto podría ser de gran alcance y afectar en particular al modo en que se valoran los activos: los que dependen de los combustibles fósiles, por ejemplo, podrían desplomarse, mientras que los que son ecológicamente sólidos podrían prosperar. Riesgos de responsabilidad: se materializarán cuando las partes afectadas por los riesgos físicos y de transición intenten recuperar los daños si se producen pérdidas. Por ejemplo, los abogados podrían interponer demandas contra quienes se considere responsables de la caída de los precios de las acciones, y las empresas en general pueden esperar un mayor escrutinio y vigilancia en lo que respecta a su comportamiento medioambiental. Un papel para los altos directivos
Mientras tanto, en abril, la PRA publicó unas declaraciones de supervisión y política, «Enhancing banks’ and insurers’ approaches to managing the financial risks from climate change» (Mejora de los enfoques de los bancos y las aseguradoras sobre la gestión de los riesgos financieros del cambio climático). En ellas se esbozaban las respuestas a un documento de consulta anterior, en el que se indicaba a las empresas que debían disponer de un plan inicial para abordar las expectativas y presentar un formulario actualizado sobre la función de la alta dirección antes del 15 de octubre de 2019. Aunque en las próximas directrices se tratará con más detalle lo que constituyen las mejores prácticas en estas áreas, el trabajo preparatorio debe incluir los riesgos del cambio climático en el marco de gobernanza de la empresa y los altos directivos deben estar plenamente informados: la educación y la preparación para la acción estarán a la orden del día para muchos. Más recientemente, en julio, los reguladores publicaron una declaración conjunta para subrayar que están trabajando en colaboración y elaboraron una actualización de sus actividades. La declaración de la PRA, la FCA, el Regulador de Pensiones y el Consejo de Información Financiera decía que acogían con satisfacción la Estrategia de Finanzas Verdes del gobierno, recientemente publicada. Con ella se pretende garantizar que el sector financiero privado esté preparado para trabajar de forma sostenible desde el punto de vista medioambiental, con el apoyo del gobierno. También se hace hincapié en la competitividad y en que se considere al Reino Unido líder en «crecimiento limpio». Sobre todo, el cambio climático no es algo que ninguna empresa de servicios financieros pueda ignorar: los reguladores y las empresas están colaborando en este país y en todo el mundo a través de la Red para la Ecologización del Sistema Financiero, que representa a 42 miembros de empresas y supervisores de los cinco continentes. Afrontar y responder a los numerosos retos del cambio climático se considera ahora una obligación de todos.