Como é que as empresas compradoras podem garantir que os seus fornecedores cumprem as normas corretas no que diz respeito às condições de trabalho e aos direitos dos trabalhadores.
O desenvolvimento dos mercados a nível mundial conduziu a cadeias de abastecimento mais longas e mais complexas. As alianças estratégicas entre as empresas e os seus fornecedores há muito que ultrapassaram as limitações tradicionais das fronteiras geográficas e das diferenças de fuso horário. A sofisticação e a especialização das cadeias de abastecimento levaram a que as nações se concentrassem em áreas onde têm vantagens comparativas distintas. No entanto, estes avanços não vêm sem um certo nível de risco. As empresas que compram bens e serviços e subcontratam a produção a fábricas têm sido repetidamente objeto de escrutínio. As questões giram frequentemente em torno das más condições de trabalho dos trabalhadores e, no pior dos casos, da perda de liberdade nessas fábricas. Algumas das maiores marcas do mundo, como a Nike e a Apple, viram a sua reputação posta em risco devido a estas alegações.
Como é que as empresas podem responder
As empresas não têm jurisdição regulamentar sobre as condições de trabalho dos fornecedores de outras empresas e de outros países. No entanto, o seu poder financeiro e os negócios que fazem com os fornecedores significam que exercem uma grande influência. A resposta destas empresas tem sido desenvolver e publicar um código de conduta que os fornecedores devem comprometer-se a respeitar. Este código de conduta inclui condições de trabalho aceitáveis, normas sociais e éticas, e até expectativas de operações sustentáveis. A questão é saber se essas publicações e ameaças de inclusão na lista negra de fábricas não cooperantes funcionam. As empresas precisam de parceiros de fabrico eficientes e económicos. Existem outras métricas para avaliar os fornecedores no que respeita ao tratamento dos seus trabalhadores e às normas éticas? A má publicidade que resulta da exposição de fornecedores sem ética significa a perda de receitas significativas. Como tal, a relação não vale a pena a potencial perda de quota de mercado. Por conseguinte, as empresas necessitam de formas de avaliar o potencial dos fornecedores para cumprirem as normas. As seguintes métricas indicam que um fornecedor será mais reativo.
Avalia o ambiente para os meios de comunicação social abertos e as ONG
O grau de liberdade de que gozam os meios de comunicação social em cada região ou país específico é um bom indicador de se a pressão sobre os fornecedores que aí operam terá algum efeito nas suas operações. Os meios de comunicação social livres podem dar destaque a incidentes de trabalhadores maltratados nas fábricas sem receio de reacções por parte dos governos ou de empresas com dinheiro. O número e a força das organizações não governamentais (ONG) que se dedicam aos direitos laborais também podem indicar a probabilidade de as fábricas responderem às queixas. Fica atento aos países que têm liberdade de imprensa limitada e que têm uma baixa densidade de ONGs, o que pode indicar um ambiente em que os trabalhadores têm maior probabilidade de trabalhar em condições injustas ou duras.
Certificação por organismos de normalização
Estudos sobre auditorias efectuadas a fornecedores revelaram que as empresas que aderem a normas de gestão como a ISO 9001 são susceptíveis de melhorar as condições de trabalho em comparação com as que não o fazem. Como tal, é seguro considerar estas certificações como um indicador da capacidade de resposta às reclamações. Quando procuram obter certificações de organismos como a Organização Internacional de Normalização (ISO), as empresas criam sistemas de melhoria contínua dos seus processos. Ao fazê-lo, acaba por criar mudanças positivas noutras áreas, incluindo as condições de trabalho. Além disso, a cultura de melhoria contínua torna menos difícil e mais provável responder positivamente às preocupações levantadas sobre as políticas laborais.
Adotar a gestão Lean
A gestão Lean é uma filosofia sobre a forma como uma empresa gere as suas operações. Visa minimizar o desperdício, a melhoria contínua, a resolução de problemas e o controlo de qualidade. É provável que uma empresa que adopte a gestão optimizada também cumpra a legislação em matéria de condições de trabalho e de remuneração dos seus trabalhadores. Assim, ao selecionar os fornecedores com quem trabalhar, as empresas que adoptaram a gestão optimizada ou qualquer outra filosofia que vise a melhoria contínua e a minimização do desperdício são boas candidatas a um compromisso a longo prazo. É mais provável que compreendam a importância das condições de trabalho e que estejam dispostas a investir na mudança.
Remuneração dos trabalhadores
Como é que um fornecedor paga aos trabalhadores da fábrica? A remuneração por peça pode muitas vezes ser um sinal de alerta. Se uma empresa paga aos trabalhadores com base nas unidades produzidas, há pouco incentivo para que os trabalhadores descansem, o que pode contribuir para condições de trabalho inseguras. É provável que a empresa também tenha pouco incentivo para investir no bem-estar dos trabalhadores a longo prazo, pois acredita que eles podem ser facilmente substituídos. Como tal, as empresas que contratam fábricas para produzir em seu nome arriscam a sua reputação ao trabalhar com esses fornecedores. Procura e motiva os fornecedores a adoptarem outros modelos de pagamento, como a taxa horária ou a taxa semanal, para realçar a parceria e a criação de valor.
A atitude em relação aos sindicatos de trabalhadores
A investigação sobre os fornecedores revela que aqueles cujos trabalhadores eram sindicalizados tinham mais probabilidades de melhorar as condições de trabalho. Este facto foi atribuído à existência de um diálogo entre os sindicatos e as empresas empregadoras. Os sindicatos dispõem de um mecanismo para angariar fundos e canalizá-los para um determinado curso de ação. Têm mais hipóteses de sucesso, incluindo a possibilidade de intentar acções judiciais, se necessário. Os sindicatos podem também influenciar a legislação sobre as condições de saúde e segurança a nível nacional.
A monitorização dos fornecedores altera as condições de trabalho?
Curiosamente, a investigação revela que os fornecedores que prestavam serviços a compradores cujas marcas tinham sido manchadas no passado são mais sensíveis às questões e apresentam níveis mais elevados de melhoria das condições de trabalho. Isso acontece porque esses compradores são diligentes e vigilantes sobre com quem trabalham para evitar que as alegações voltem a surgir. Outra constatação é o impacto que os auditores têm na probabilidade de as empresas melhorarem as suas condições de trabalho. O recurso a auditores qualificados e experientes aumenta as probabilidades de as empresas auditadas melhorarem as suas condições de trabalho. Os bons auditores não só detectam os problemas, como também sugerem soluções. As empresas também devem ter cuidado com a forma como abordam as auditorias aos fornecedores. A realização de auditorias de surpresa com a intenção de apanhar o fornecedor desprevenido corrói a confiança. A investigação mostra que as auditorias anunciadas com antecedência promovem a aprendizagem e a melhoria dos processos dos fornecedores. De facto, as auditorias devem ser acompanhadas de programas de melhoria. Esta é considerada uma boa prática, uma vez que o fornecedor sabe o que a próxima auditoria irá procurar.
Dicas para auditorias e inspectores de locais
As auditorias aos sítios são comuns em muitas indústrias. A investigação mostra que existem algumas dicas que podem ajudar a melhorar as parcerias estratégicas. Em primeiro lugar, é melhor fazer uma rotação das empresas de auditoria. Ter novos olhos a avaliar os fornecedores ocasionalmente aumenta a possibilidade de uma empresa de auditoria detetar problemas que não foram detectados anteriormente pela outra empresa. A inclusão de auditores do sexo feminino na equipa é recomendada como uma boa prática. É mais provável que os trabalhadores que tenham sido ameaçados ou expostos a um tratamento injusto confiem a informação sensível a mulheres auditoras. Além disso, inclui ocasionalmente um trabalhador da equipa da empresa compradora, para além dos auditores externos. Estes inspectores de funcionários fornecem um contexto sobre a empresa e os seus processos que é útil para um fornecedor interessado em fazer melhor. Embora seja evidente, tenta evitar situações em que os fornecedores escolham e paguem aos auditores. Esta situação pode aumentar o risco de preconceitos de interesse próprio por parte dos auditores.
