A legislação da UE deixou de ser aplicada no Reino Unido em 1 de janeiro de 2020, ao abrigo de um acordo comercial de última hora entre o Reino Unido e a UE. A questão que se coloca agora é saber que impacto terá o Brexit no sector dos serviços financeiros do Reino Unido? O sector dos serviços financeiros passou anos a avaliar o potencial impacto do Brexit na sua atividade e, embora a assinatura de um acordo seja um alívio em relação a um Brexit sem acordo, os pormenores permanecem incertos. Isto é extremamente desconcertante para aqueles cujo sucesso futuro depende de uma cooperação contínua com a UE. Eis três áreas da atual legislação sobre o Brexit que preocupam particularmente o sector dos serviços financeiros:

Equivalência

A equivalência refere-se à decisão de um país europeu de reconhecer os requisitos legais de outro país para a regulamentação de um bem ou serviço, mesmo que esses requisitos sejam ligeiramente diferentes. Na prática, isto significa que uma empresa de serviços financeiros pode operar ou negociar com dois países, desde que cumpra os requisitos regulamentares de um desses países. No entanto, ainda não é claro se esta decisão se tornará permanente ou em que medida o Reino Unido terá acesso ao mercado da UE a longo prazo. A UE manifestou vontade de chegar a acordo sobre a equivalência em alguns domínios, mas a ausência de um acordo de equivalência total é inquietante para as instituições financeiras que operam a nível internacional. Há esperança. Como antigo membro do mercado único, o Reino Unido poderá obter a equivalência em áreas que vão além das atualmente previstas na UE. Para tal, seria necessária nova legislação da UE para atualizar os actuais quadros de equivalência, que a UE está a considerar.

Passaporte

O direito do Reino Unido de fazer negócios em qualquer outro Espaço Económico Europeu (EEE) sem autorização terminou em 31 de dezembro de 2020. Consequentemente, as instituições financeiras do Reino Unido devem cessar as transacções com outros Estados-Membros da UE ou procurar uma autorização separada para operar em cada um dos Estados – um processo complexo e dispendioso. As decisões de equivalência podem influenciar a forma como as instituições financeiras podem negociar com os Estados-Membros da UE no futuro. Estas decisões podem, por exemplo, afetar a facilidade com que as empresas podem solicitar licenças para operar nos Estados-Membros da UE e a facilidade com que as instituições financeiras do Reino Unido podem aceder aos consumidores europeus. O Reino Unido implementou um regime de autorizações temporárias para apoiar as empresas sediadas no EEE que operam no Reino Unido com um passaporte. No entanto, não existe atualmente um regime equivalente a nível da UE para as empresas britânicas que operam na UE. Alguns Estados-Membros, como a Irlanda e a Dinamarca, estabeleceram autorizações temporárias com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2021, para apoiar as empresas britânicas que trabalham em mercados financeiros específicos.

Migração de empregos

Desde o referendo do Brexit de 2016, mais de 7.500 postos de trabalho nos serviços financeiros e 1 bilião de libras em activos migraram do Reino Unido para cidades europeias. Só em setembro de 2020, foram deslocalizados mais de 400 postos de trabalho, e receia-se que esta tendência se mantenha. Um compromisso de cooperação regulamentar entre ambas as partes pode ser suficiente para dissuadir as instituições financeiras de tomarem decisões precipitadas. No entanto, para alguns, a atual incerteza está a tornar difícil assegurar funções no Reino Unido. Parece provável que as empresas continuem a considerar a possibilidade de transferir as suas operações de Londres para locais onde possam servir uma vasta base de clientes. Até agora, Paris, Frankfurt, Amesterdão e Dublin têm sido os principais beneficiários da transferência de postos de trabalho e de activos para fora de Londres. Mesmo com a assinatura de um acordo comercial, continuam a existir muitas perguntas sem resposta sobre o impacto real do Brexit no sector dos serviços financeiros do Reino Unido. Também é digno de menção o facto de não existir um acordo sobre visitas de negócios de curta duração ou sobre o reconhecimento de qualificações. Embora o impacto imediato desta situação seja mínimo devido às restrições impostas pela COVID-19, esta situação pode causar perturbações significativas em termos de trabalho em projectos transfronteiriços ou de serviço aos clientes. Espera-se que nos próximos meses se realizem mais conversações entre o Reino Unido e Bruxelas, o que permitirá obter algumas respostas. No entanto, até que as decisões de equivalência estejam firmemente estabelecidas, a perspetiva de divergência regulamentar entre o Reino Unido e a UE é muito real.

Para mais informações sobre as questões que afectam os serviços financeiros do Reino Unido, consulta The Top 5 Risk Management Challenges Facing UK Financial Services in 2021.