2020 ya ha pasado, pero los reajustes a los que obligó a las empresas no han hecho más que empezar. El impacto total se verá pronto y un área que hay que vigilar son las revelaciones en materia de medio ambiente, salud pública, gobernanza y diversidad. En este post destacamos lo que cabe esperar en las revelaciones de las empresas en un futuro próximo. La mayoría de las empresas que han incluido cuestiones ASG en sus informes anuales en el pasado han adoptado un enfoque amplio. Y apenas se adjuntan cifras específicas a esas cuestiones. Más bien, los informes pretenden mostrar que la empresa es consciente de su existencia. Sin embargo, 2020 reveló que lo que hoy puede no ser importante puede cambiar rápidamente y repercutir en los resultados de la empresa. En el futuro, los inversores estarán más interesados en la evaluación del riesgo y en la información sobre un espectro de cuestiones de importancia relativa, dado que muchas empresas no supieron predecir ni cuantificar el riesgo de una pandemia.

Mayor atención a los riesgos sistemáticos

En esta década, habrá más escrutinio sobre la información de los riesgos sistemáticos, incluidos el cambio climático, la seguridad del agua y el bienestar social. En 2020, el 30% de las empresas estadounidenses no mencionaron el riesgo climático en sus informes financieros. Otro 30% de las empresas estadounidenses no informó nada sobre la inclusión en el lugar de trabajo. Antes de 2020, muchas empresas de Europa y EE.UU. nunca informaron de los riesgos para la salud pública a los que se enfrentaban. La cuestión de la materialidad ocupará un lugar destacado en la agenda de los consejos de administración de las empresas. Se dará más importancia a los «riesgos latentes" o a los que acechan «a la vuelta de la esquina". Se trata de riesgos que aún no se han materializado. La pandemia COVID-19 agujereó las evaluaciones de la mayoría de las empresas sobre su continuidad empresarial. Para mejorar la precisión y fiabilidad de esas evaluaciones, es necesario basarse en más datos en tiempo real que abarquen toda la cadena de valor empresarial. Los consejos de administración también deben tener en cuenta las perspectivas de más partes interesadas a la hora de evaluar los riesgos y las oportunidades. Hasta ahora, alrededor del 30% de las empresas han actualizado sus planes de continuidad empresarial teniendo en cuenta la pandemia.

Más detalles en la divulgación de los riesgos relacionados con el clima

En 2015 se creó el Grupo de Trabajo sobre Información Financiera Relacionada con el Clima. Publicó una serie de recomendaciones en 2017 y, desde entonces, entre las empresas del S&P 500, el 43% de las empresas informan ahora de los riesgos relacionados con el clima, frente al 5% en 2012. A partir de 2021, se hará más hincapié en las revelaciones específicas relacionadas con el cambio climático. Por ejemplo, ¿tiene una empresa políticas y prácticas de gobierno establecidas sobre cuestiones climáticas? ¿Existen líneas de responsabilidad claramente trazadas sobre las decisiones relacionadas con el clima? Existe la conciencia de que se está generando tanta información en los debates sobre el cambio climático que las personas no pueden escanear y procesar toda la información sin la ayuda de un software. Para obtener una visión granular de la cuestión, las empresas tienen que aprovechar la tecnología para hacer un seguimiento de los requisitos normativos, los puntos de referencia de rendimiento e impulsar los resultados operativos sobre el tema.

Informes sobre equidad e inclusión

2020 puso en primer plano las cuestiones de la discriminación, la equidad y la inclusión. Aunque las empresas siempre se han mostrado dispuestas a hacer declaraciones públicas sobre la justicia social, han aportado poco en cuanto a políticas internas específicas, prácticas de gobierno y objetivos de mejora dentro del ecosistema empresarial. En agosto de 2020, la Comisión del Mercado de Valores emitió nuevas normas que obligarán a las empresas a publicar una descripción de sus recursos de capital humano siempre que sea «material para la comprensión del negocio". Las nuevas normas darán lugar a un aumento del número de empresas que informan sobre estas cuestiones, así como a un mayor detalle sobre la forma en que las empresas gestionan estas cuestiones. Existe una gran diferencia entre los informes sobre diversidad, equidad e inclusión en Europa y América. Esto se debe en parte a las diferencias culturales y normativas. En Europa hay más leyes sobre la inclusión que en Estados Unidos. Tal vez como resultado, más empresas en Europa tienen reglamentos internos que van más allá de lo legislado en las leyes nacionales.

Replanteamiento del riesgo y la materialidad

Es probable que los principales informes financieros experimenten un cambio importante en un futuro próximo, al concederse mayor importancia a las cuestiones ASG. Ahora corresponde a los preparadores de los informes financieros anuales averiguar cuál es la mejor manera de abordar las cuestiones, los requisitos y las expectativas. Las empresas deben replantearse sus procedimientos de evaluación de riesgos. Una sugerencia que se ha hecho hasta ahora es confiar más en los datos y avanzar hacia una «materialidad basada en los datos«. Esto significa que las empresas se basarán en formas más tangibles de determinar si una cuestión es importante para los inversores y otras partes interesadas. En el pasado, algo como una cuestión medioambiental se decidía utilizando el consenso o la corazonada de quienes preparaban las declaraciones. Preocupará el coste de facilitar información adicional sobre ASG. Sin embargo, esto también forma parte del debate sobre la materialidad. Si es importante para los inversores y las partes interesadas de la empresa, entonces el coste adicional de la información está justificado.