Le syndrome d’épuisement professionnel menace la sécurité des patients et la qualité des soins, ce qui représente un risque considérable pour les organismes de santé. Bien que le « burnout » soit depuis longtemps une épidémie dans les soins de santé, les définitions et les protocoles vagues concernant l’épuisement professionnel du personnel ont rendu difficile l’alignement et la prise en charge du problème par le secteur. Auparavant décrit comme un « état d’épuisement », l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment mis à jour sa définition de l’épuisement professionnel pour en faire un syndrome résultant d’un stress chronique sur le lieu de travail qui n’a pas été géré avec succès et qui crée un épuisement, un manque d’engagement et une diminution de l’efficacité professionnelle.
Il nes ‘agit pas seulement d’être fatigué »
L’épuisement professionnel double les chances d’un médecin d’être impliqué dans des incidents liés à la sécurité des patients et le rend deux fois plus susceptible de commettre une erreur médicale. Les membres du personnel qui souffrent d’épuisement professionnel ont moins de chances d’être amicaux, de pouvoir cacher leur frustration aux patients ou d’être motivés pour prendre soigneusement des notes sur les patients. L’épuisement professionnel représente également un coût énorme pour l’entreprise. Selon certaines estimations, l’impact de l’épuisement professionnel des infirmières s’élève à 14 milliards de dollars par an pour le système de santé, en raison d’un taux de rotation élevé, de taux d’erreurs et d’une faible satisfaction des patients.
Des moyens simples pour créer un lieu de travail plus sain et plus heureux
 Plus de la moitié (56 %) des professionnels de la santé déclarent que leur organisation est peu ou pas du tout efficace pour aider le personnel à gérer son stress au travail. Par ailleurs, 40 % d’entre eux estiment que leur organisation n’est que légèrement efficace pour lutter contre l’épuisement professionnel. Avec seulement 5 % des personnes interrogées déclarant que leur organisation est très efficace, l’épuisement professionnel est clairement un problème critique pour pratiquement toutes les organisations de soins de santé. Même des changements culturels et opérationnels relativement simples peuvent faire une grande différence en aidant les cliniciens à éviter l’épuisement professionnel – ce qui, en fin de compte, améliorera les résultats pour les patients. En voici six à prendre en considération :

  1. Veillez à ce que les effectifs soient suffisants. Les médecins et les infirmières de toutes les disciplines médicales sont constamment en sous-effectif, alors qu’ils prennent régulièrement en charge davantage de patients. Maintenir des niveaux de personnel bas peut sembler être une économie d’argent, mais cette approche mène directement à l’épuisement professionnel, ce qui coûte plus cher à l’organisation sur le long terme. La réduction de la charge de travail des cliniciens permet non seulement de garantir une capacité suffisante, mais elle est généralement moins coûteuse que le coût du renouvellement du personnel.  
  2. Écouter activement et établir un rapport. Les infirmières font partie intégrante d’un diagnostic efficace. Elles interagissent régulièrement avec le patient, surveillent ses symptômes et sont les premières à constater les changements d’état. Leur témoigner de la reconnaissance pour le travail qu’ils accomplissent et s’intéresser à eux en tant qu’individus peut sembler simple, mais cela va très loin. Les employés sont plus heureux lorsqu’ils se sentent appréciés, écoutés et qu’ils font partie de l’équipe.  
  3. Procéder à des révisions annuelles. Sollicitez de manière proactive les commentaires du personnel sur la manière dont l’organisation peut améliorer la culture, l’expérience des employés, l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, etc. Les entretiens annuels offrent aux membres du personnel un espace où ils peuvent parler ouvertement de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas.  
  4. Donnez plus de responsabilités au fil du temps. Les infirmières praticiennes assument de plus en plus de responsabilités en matière de soins primaires afin de répondre à la demande croissante des patients et d’améliorer la prestation des soins – et c’est aussi un excellent moyen de prévenir l’épuisement professionnel. Donner plus d’autonomie aux infirmières sur les dossiers des patients est valorisant. Créer une voie claire vers le leadership au fur et à mesure que les compétences s’améliorent est un moyen éprouvé d’engager et de fidéliser le personnel médical.  
  5. Promouvoir un mode de vie sain. Encouragez le personnel à s’approprier son bien-être mental et physique. Proposer des moyens de soulager le stress peut aider les employés à corriger le tir lorsqu’ils commencent à se sentir épuisés. Les activités visant à souder l’équipe – par exemple les courses de 5 km, les collectes de fonds et les fêtes de fin d’année – permettent également aux employés d’entrer en contact avec leurs pairs et de nouer des relations, ce qui réduit le stress sur le lieu de travail.  
  6. Investissez dans la formation et l’équipement. Le travail clinique est physiquement exigeant. En fait, c’est dans le secteur des soins de santé que le taux d’accidents du travail est le plus élevé. Les infirmières et les médecins sont fréquemment debout et doivent souvent déplacer physiquement les patients vers des fauteuils roulants, des déambulateurs et des lits. Investir dans des équipements destinés à protéger la santé physique des infirmières et des médecins est tout aussi important que leur bien-être mental.

En clair, la réduction du stress sur le lieu de travail permet aux médecins et aux infirmières d’être plus performants. Et lorsqu’ils sont plus performants, les patients le sont aussi. Pour en savoir plus sur l’épuisement professionnel du personnel et les autres défis auxquels est confronté le secteur de la santé, consultez le rapport 2019 Annual Patient Safety and Quality Industry Outlook (Perspectives annuelles du secteur de la sécurité et de la qualité des patients), réalisé par PSQH.