Nadie quiere minimizar el impacto de los errores médicos en los pacientes. Pero es importante comprender el impacto resultante en los proveedores implicados y sus organizaciones. Ignorar a estas otras «víctimas» de los sucesos relacionados con la seguridad del paciente puede afectar significativa y negativamente a las organizaciones sanitarias y a la seguridad general del paciente.
Por ello, los errores médicos evitables tienen realmente tres víctimas:
- Primeras víctimas: Los pacientes, sus familias y las redes sociales
- Segundas víctimas: Los profesionales sanitarios
- Terceras víctimas: Las organizaciones sanitarias
Y teniendo en cuenta el elevado volumen de errores médicos que se producen anualmente, el número de «víctimas» crece exponencialmente. De hecho, los errores médicos evitables son una de las principales causas de muerte en Estados Unidos. Las estimaciones de muertes anuales innecesarias oscilan entre 98.000, según el conocido Institución de Medicina Informe «Errar es humano» 1999a más de 440.000, según un estudio de 2015 del Journal of Patient Safety.
Con una media de cuatro proveedores clínicos por paciente ingresado, eso significa que entre 500.000 y 2 millones de proveedores también podrían verse afectados cada año (y eso sin tener en cuenta el número aún mayor de errores médicos que dañan, pero no matan, a sus pacientes víctimas.
Con razón, los pacientes se consideran las principales víctimas de tales situaciones. Sin embargo, los profesionales sanitarios implicados en un error médico evitable se convierten a menudo en segundas víctimas: traumatizados por el suceso, acosados por las dudas que les genera y temerosos por su puesto de trabajo, aun cuando hayan tenido éxito durante mucho tiempo y sus historiales hayan sido intachables.
A su vez, las organizaciones sanitarias pueden convertirse en terceras víctimas cuando pierden a uno de estos valiosos profesionales, o si un profesional ya no es tan eficaz como antes debido al impacto del acontecimiento adverso en su psique y su trabajo. Esto, por supuesto, engendra aún más una cultura de errores médicos y, por tanto, más primeras y segundas víctimas.
En un intento de romper el ciclo, las organizaciones sanitarias están desplegando más apoyo a las segundas víctimas de los errores médicos -los profesionales sanitarios-, además de centrarse en los pacientes.
Por ejemplo, el Sistema Sanitario de la Universidad de Missouri ha implantado un marco de estrategias e intervenciones de apoyo para sus trabajadores sanitarios implicados en sucesos de errores médicos. El marco se centra en:
- Debates abiertos sobre planes de respuesta a sucesos
- Identificación activa de segundas víctimas
- Apoyo intervencionista inmediato
- «Zonas seguras» para compartir preocupaciones/sentimientos
- Formación previa sobre el proceso de revisión del acontecimiento y guía de referencia
El Sistema Sanitario de la Universidad de Missouri se vio impulsado a actuar tras entrevistar y encuestar a sus profesionales sanitarios que habían sido víctimas de varios errores médicos, y descubrir que experimentaban un tremendo estrés psicológico y social.
Y aunque el sistema sanitario quería, por supuesto, apoyar y ayudar mejor a sus valiosos empleados, el lanzamiento y la inversión continuada en su programa de apoyo a las segundas víctimas no es sólo un ejercicio para sentirse bien: Está mejorando el rendimiento de los profesionales, la notificación de incidentes y cuasi incidentes a los pacientes, el análisis de la causa raízy, en efecto, la seguridad del paciente en general. Si tú o tu organización estáis interesados en apoyar mejor a todas las víctimas de sucesos relacionados con la seguridad del paciente, infórmate sobre gestión de riesgos en sanidad.
