La sostenibilidad es un tema importante para todos nosotros. Y muchas empresas están interesadas en ayudar a proteger el planeta y a sus habitantes.
Hoy en día, las empresas se ven influidas por partes interesadas que incluyen a clientes, inversores, reguladores, empleados y las comunidades en las que operan. Lo que les une a todos es el interés por que las empresas cumplan sus compromisos medioambientales, sociales y de gobernanza (ASG). La cuestión, pues, para los líderes empresariales es cómo hacer progresos reales y compartir los resultados con las partes interesadas. En un artículo reciente, Deloitte descubrió que las partes interesadas de las empresas desconfían del «lavado verde» y su investigación apunta a una brecha de confianza entre las empresas y sus partes interesadas. Es sumamente importante que las empresas cierren esa brecha. Deloitte descubrió que los inversores institucionales citaban los resultados en materia de cambio climático como el factor ASG más importante en su decisión de invertir o no en una empresa. Para ganarse la confianza y cerrar la brecha, las empresas deben desarrollar un historial de responsabilidad social corporativa y hacer negocios de forma sostenible. Entonces, ¿qué deben hacer las empresas? He aquí 7 formas en que los líderes empresariales pueden centrar sus esfuerzos y alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y responsabilidad social.
Adopta una mentalidad orientada a un fin
El afán de lucro ha movido los engranajes de la empresa durante mucho tiempo. Sin embargo, existe una sensación creciente, especialmente entre los consumidores de la Generación Z, de que este enfoque sólo beneficia a unas pocas partes interesadas, principalmente a los accionistas. Ahora se pide a las empresas que cambien a una estrategia impulsada por un propósito que busque crear valor para todas las partes interesadas. Los empleados mejoran y se mantienen, los accionistas aumentan su riqueza y las comunidades donde la empresa obtiene recursos también se benefician. En una estrategia así, las decisiones se toman teniendo en cuenta los intereses a largo plazo de todas las partes interesadas.
Transparencia en torno a la sostenibilidad y la responsabilidad social
Otro cambio que deben hacer los líderes empresariales es hacia la transparencia sobre el riesgo medioambiental, especialmente relacionado con la transición climática, y las cuestiones de responsabilidad social. Las partes interesadas esperan información sobre estas cuestiones y sobre cómo pueden afectar a la empresa y, lo que es más importante, sobre las respuestas estratégicas que adoptará la empresa para reducir su riesgo. Las empresas tienen que informar más abiertamente sobre sus evaluaciones del riesgo climático y los compromisos que han asumido, incluidos los financieros. Es necesario abrazar la transparencia y asumir los errores y verlos como oportunidades de mejora. Si la adopción de nuevas tecnologías permite elaborar informes más precisos, hay que adoptarlas. Los dirigentes de las empresas de todos los sectores deberían mostrarse receptivos a las preguntas sobre el cambio climático, incluso en industrias, como las del petróleo y el gas, y la producción de energía, que se han mostrado reacias a abordarlo.
Adopta un enfoque centrado en las oportunidades
Tradicionalmente, las empresas han considerado el cambio climático como un factor de perturbación. Y cuyos riesgos afectarían negativamente a la cuenta de resultados. Sin embargo, hay una nueva escuela de pensamiento que considera el cambio climático como una oportunidad para aumentar los beneficios mediante la innovación. Volkswagen, por ejemplo, planea vender 70 modelos de vehículos eléctricos para 2028. Incluso, para 2030, los VE representarán el 40% de la oferta de la empresa. Se trata de una gran transformación para una empresa que lleva más de 70 años fabricando vehículos. Al defender el rumbo de la sostenibilidad en vez de oponerse a él, la empresa está creando un nuevo mercado ecológico para sí misma. Xcel Energy, una empresa energética estadounidense de más de 11.000 millones de dólares, ofrece otro ejemplo de transformación empresarial para obtener ventajas en una economía baja en carbono. Xcel estableció un informe de referencia sobre las emisiones, y luego introdujo estrategias para aumentar la conservación de la energía y reducir las emisiones, y desplegar fuentes renovables de producción. Los resultados fueron una eficiencia operativa significativa y unos beneficios superiores a los de su grupo de homólogos durante un periodo de cinco años.
Construye un ecosistema
Las relaciones tradicionales de una empresa con los proveedores, los clientes y la comunidad han sido transaccionales. Además, las empresas competidoras se consideran enemigas. Una vez más, una nueva forma de pensar está abriendo nuevas oportunidades. Las empresas que operan en el mismo sector (que incluye a los competidores y a sus proveedores) forman un ecosistema industrial. Y una mentalidad ecosistémica surge de la comprensión de que las empresas y sus partes interesadas son interdependientes, donde sus destinos están entrelazados. Celebrando foros para debatir el futuro de las industrias, es posible encontrar prioridades e hitos que alteren el curso de la industria sin canibalizarse unos a otros. Un ejemplo son los productores textiles que desarrollan procesos para nuevos tejidos producidos de forma más sostenible. Al trabajar juntos, todos los actores de la cadena de valor se benefician del nuevo mercado.
Colabora con las partes interesadas
La colaboración con las partes interesadas debe ser algo más que concienciar o compartir informes. Para que los programas ESG tengan el máximo impacto, las empresas deben ayudar a sus partes interesadas, que incluyen a proveedores, vendedores, clientes y comunidades afiliadas, a operar de forma más sostenible. Deloitte ofrece un ejemplo de Mars Incorporated que lleva la colaboración al siguiente nivel, cuando en 2013 lanzó la «Economía de la Mutualidad», un programa basado en una forma de capitalismo justa y con propósito que rinde más que la versión puramente financiera.
Regeneración frente a conservación
En lugar de limitarse a preservar los recursos naturales y el statu quo, la sostenibilidad debería tener más que ver con la regeneración. Las empresas deberían aspirar a «hacer más bien que mal» en sus actividades empresariales. Por ejemplo, las empresas del sector agrícola deberían participar en los esfuerzos para garantizar el mantenimiento de las fuentes naturales de agua. Si plantar más árboles en las torres de agua importantes ayudará al proceso de regeneración, entonces deberían implicarse en el esfuerzo. Además de plantar árboles, las empresas también pueden centrar sus esfuerzos en educar a las comunidades con las que comparten recursos hídricos sobre formas sostenibles de utilizar el agua para minimizar la contaminación y el despilfarro.
Aspirar a una economía circular
Para cualquier empresa, el objetivo debe ser eliminar los residuos para maximizar la eficacia. Lo mismo ocurre con las industrias. Lo que puede ocurrir cuando todos los residuos de una determinada cadena de valor se utilizan como insumo en otro lugar. Sin embargo, lo que hace falta es invertir en investigación y exploración de nuevos modelos empresariales para encontrar nuevos usos a lo que actualmente se consideran residuos. IKEA, por ejemplo, está probando un modelo de negocio de alquiler. En el que, por ejemplo, un estudiante universitario que sólo necesite un escritorio durante un semestre, pueda tener la opción de pagar una cuota mensual y luego cedérselo a otra persona.
No te olvides de sentar las bases adecuadas
Los pasos anteriores son para los líderes que trabajan para lograr el cambio adecuado en la estrategia y el enfoque para alinear los objetivos estratégicos y ESG a largo plazo. Además de estos pasos, los líderes empresariales necesitan el apoyo y la gobernanza adecuados en el consejo de administración para aprovechar las nuevas oportunidades y garantizar el éxito. Los directivos de las empresas deben recibir formación sobre los riesgos del cambio climático para que puedan dirigir y aprobar las respuestas necesarias. La empresa necesita un líder de nivel directivo que impulse la agenda, la comunique a los accionistas y establezca los parámetros para medir los avances.
