¿Es sostenibilidad ESG o ESG y sostenibilidad? A menudo se utilizan los dos términos a la vez, pero ¿son intercambiables? Es cierto que hay similitudes evidentes. Ambos términos se utilizan para transmitir un compromiso empresarial con un mundo mejor y más respetuoso con el medio ambiente. Pero más allá de eso, hay diferencias claras. Y las organizaciones deben saber cómo utilizar los términos adecuadamente para establecer mensajes claros y objetivos cuantificables para el futuro.

ESG vs. Sostenibilidad: ¿Cuál es la diferencia?

En el pasado, las iniciativas de sostenibilidad se encuadraban en gran medida en el programa de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) de una organización. La ejecución de iniciativas «sostenibles» o «ecológicas» solía pasar de una organización a otra como un juego de la patata caliente, y a menudo caían en manos del marketing como un ejercicio de marca. La sostenibilidad espolea las ideas de «hacer el bien». Aunque muchas organizaciones la utilizaron para impulsar cambios destinados a reducir su huella de carbono y conservar la energía y los recursos, estos cambios se centraban sobre todo internamente, por ejemplo, fomentando el reciclaje, celebrando el Día de la Tierra o instalando luces LED. Aunque estos esfuerzos tienen mérito, tienden a caer en la categoría de «marcar la casilla» en lugar de iniciar un cambio operativo real. La ESG añade dientes a los esfuerzos de sostenibilidad. La sostenibilidad ESG se rige por normas, métricas y marcos (GRI, SASB, CDP, etc.). Hay responsabilidad no sólo por decir que estás comprometido con la sostenibilidad, sino por demostrar ese compromiso mediante métricas comunicadas de forma coherente que muestren el progreso a lo largo del tiempo. Unas puntuaciones altas en sostenibilidad ASG suelen significar un acceso más fácil al capital, menores riesgos, mayores rendimientos y mayor resistencia en tiempos de crisis. Los inversores utilizan los informes ASG para evaluar el rendimiento de las empresas en cuestiones medioambientales, sociales y de gobernanza, y tomar decisiones sobre hacia dónde dirigir su dinero. Y aunque la mayoría de las divulgaciones sobre ASG son actualmente voluntarias, un número creciente de órganos de gobierno mundiales han propuesto normativas sobre la presentación de informes. Con la sostenibilidad ASG, la carga recae en la organización para demostrar la integridad de sus valores, ética, declaraciones, compromisos, relaciones y transacciones de forma cuantificable. Ya no basta con alegar sostenibilidad sin datos que la respalden.

La sostenibilidad ESG va más allá de la sostenibilidad por sí sola

Aunque el término sostenibilidad puede evocar vagas ideas de volverse ecológico, los tres pilares de ESG -medioambiental, social y de gobernanza- se entrecruzan para crear una historia más completa y rica que produzca cambios mensurables desde todos los ángulos. El pilar de la gobernanza es especialmente importante para llevar los esfuerzos de sostenibilidad al siguiente nivel. La gobernanza garantiza que la organización disponga de controles, prácticas y procedimientos internos para tomar decisiones eficaces, cumplir la normativa, ofrecer transparencia y seguir las mejores prácticas. Piensa en una empresa que pregona sus prácticas de sostenibilidad. Añadir ESG a su promesa de sostenibilidad es como pasar de instalar iluminación LED en sus instalaciones de fabricación a fijarse el objetivo de una instalación de fabricación completamente neutra en carbono que funcione con energía renovable, y luego informar de los datos para trazar el progreso. La sostenibilidad ESG consiste en crear una empresa sostenible, desde las operaciones hasta las prácticas empresariales y el crecimiento. Va más allá de las métricas de vanidad y las afirmaciones superficiales. Obliga a las empresas a rendir cuentas y traza caminos precisos para el cambio. Si los esfuerzos se quedan cortos, la empresa sufrirá a manos de sus partes interesadas.

¿Qué es lo próximo para la sostenibilidad ESG?

Sin embargo, para que los esfuerzos de sostenibilidad ESG se contabilicen con precisión, las normas deben extenderse a través de los productos y servicios de la empresa, incluida la totalidad de sus cadenas de suministro globales. Las emisiones de Alcance 3 -emisiones de las que una empresa es indirectamente responsable- pueden representar el 70% o más, a veces mucho más, de la huella de carbono de una empresa. Este cubo incluye todo, desde las materias primas hasta el uso que hace el cliente del producto acabado. Lo complicado es que, aunque las emisiones de Alcance 3 son las que tienen un mayor impacto, la empresa es la que tiene menos control sobre su rendimiento. Las organizaciones que deseen avanzar seriamente en la sostenibilidad ESG se comprometerán a abordar las emisiones de Alcance 3. La gestión de estos riesgos de la cadena de suministro requiere que las organizaciones cartografíen todo su ámbito de exposición e informen sobre los resultados. El seguimiento de los resultados y los hitos ayuda a las empresas a comparar su rendimiento con normas externas y a proporcionar información transparente a los inversores. Esta diligencia debida tampoco se limita a los proveedores directos. Las empresas querrán hacer un mapa de los proveedores de sus proveedores para ayudar a identificar los puntos débiles de su cadena de valor y crear resistencia. Las empresas comprometidas con la sostenibilidad ESG deben centrarse en medir la sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor. Y la cantidad de datos que eso requerirá es enorme. Las organizaciones con visión de futuro ya están poniendo en marcha la tecnología, el personal y los sistemas necesarios para recopilar, analizar y comunicar estos datos. Establecer una estructura de gobierno sólida para cumplir los objetivos de sostenibilidad ESG es una buena preparación para los inevitables requisitos obligatorios de información. Pero más allá de eso, dar un paso voluntario hacia la transparencia te hará ganar la confianza de inversores, clientes y empleados por igual. Mostrarás al mundo que te has comprometido a marcar la diferencia, aunque no sea obligatorio.


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