SupplyChainBrain, 18 de marzo de 2024

Cuando se trata de evaluar los numerosos riesgos para las cadenas de suministro, los planificadores no suelen situar las catástrofes naturales a la cabeza de la lista. Pero con el creciente número de fenómenos meteorológicos extremos que afectan al movimiento de mercancías en todo el mundo, eso podría cambiar en los próximos años.

Lo primero en lo que piensan los gestores de riesgos de la cadena de suministro son sucesos como incendios en fábricas, quiebras de proveedores, interrupciones laborales, ciberataques y el impacto de las fusiones y adquisiciones en los proveedores, dice Jim Wetekamp, director ejecutivo de Riskonnect.

Sin embargo, las empresas no pueden permitirse ignorar la oleada de fenómenos meteorológicos, muchos de ellos consecuencia del cambio climático, que se han producido en los últimos años. Según los Centros Nacionales de Información Medioambiental, que forman parte del Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, 2023 fue un año histórico en el número y la gravedad de las catástrofes naturales ocurridas en EE.UU. El NCEI contabilizó 28 sucesos con un coste mínimo de 1.000 millones de dólares cada uno, superando el récord anterior de 22 en 2020, y acumulando un precio total de al menos 92.900 millones de dólares. (Es probable que la cifra final sea aún mayor, una vez que se tenga en cuenta el coste de las inundaciones en la Costa Este en diciembre).

Las pérdidas totales por catástrofes naturales en todo el mundo en 2023 alcanzaron los 250.000 millones de dólares, con menos de la mitad de esa cantidad asegurada. Y las perspectivas para 2024 y más allá son aún más funestas, si se mantienen las pautas recientes.

Lo que preocupa a las empresas es la naturaleza anómala de muchos fenómenos meteorológicos extremos recientes: un tiempo más cálido que aparece en climas más fríos, y viceversa. «Los puntos tradicionalmente más calientes a lo largo del ecuador se extienden ahora hacia arriba y hacia abajo», señala Wetekamp. Mientras tanto, hubo tormentas de nieve en Texas.

Las empresas que quieren gestionar el riesgo meteorológico tienen que adoptar dos mentalidades distintas: a corto y a largo plazo. En el caso de los primeros, deben tener a mano un plan de contingencia detallado para hacer frente a la crisis del momento. Suele consistir en un «libro de jugadas» que asigna funciones a los gestores clave en caso de emergencia, y designa fuentes de suministro alternativas temporales en caso de que se corte el acceso a los principales proveedores.

El problema de estos planes es que se quedan rápidamente obsoletos, ya que las estrategias de suministro evolucionan en función de los cambios de los mercados y las economías. Pero Wetekamp afirma que las empresas actuales están haciendo un mejor trabajo a la hora de elaborar planes de continuidad empresarial que se ajusten al panorama existente, ampliando su perspectiva para incluir a toda la gama de socios y clientes de la cadena de suministro. «Se han vuelto más listos y mejores en la cartografía fuera de las cuatro paredes, hacia delante y hacia atrás», dice.

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