Les météorologues prévoient un hiver froid, mais les sociétés de gestion des sinistres (CMC) ressentent déjà le froid après l'échéance de l'assurance de protection des paiements (PPI). Cette assurance a atteint son apogée au mois d'août, avec une forte augmentation des demandes d'indemnisation, les banques ayant été contraintes d'effectuer des paiements pour un montant total d'environ 50 milliards de livres sterling.

Les demandes d'indemnisation au titre du PPI ont rapporté gros aux sociétés de gestion des demandes d'indemnisation, dont beaucoup ont gagné des millions de livres sterling et dont les PDG ont réalisé des bénéfices considérables. À son apogée, le secteur employait environ 20 000 personnes. Mais la fête devait finir par s'arrêter, la FCA ayant annoncé en mars 2017 que les demandes de remboursement de PPI devraient cesser à partir du 29 août 2019 et qu'elle mettrait en œuvre un plan de restructuration. Plafond de la commission qui réclame les sociétés de gestion pourraient faire en juillet 2018, ce qui signifie que les entreprises ne pouvaient facturer que 20% plus la TVA sur une demande.

Pourtant, avant cela, de nombreuses personnes avaient facturé environ un tiers de commission et, même après l'imposition du plafond, il a été signalé que certains ont fait fi de la nouvelle règle et ont continué à facturer des sommes plus élevées parce que les clients n'étaient pas conscients du montant à facturer.

Cependant, en avril 2019, la FCA a pris le relais en tant que régulateur, ce qui, combiné à l'arrêt des réclamations PPI, a inauguré une nouvelle ère. Que se passera-t-il ensuite ? Il ne fait aucun doute qu'il y a de la résilience et beaucoup d'esprit d'entreprise dans le secteur de la gestion des sinistres, et une série de marchés alternatifs sont actuellement ciblés, notamment :

Comptes bancaires groupés
Conseil en investissement
Conseils en matière de transfert de pension
Protection garantie des actifs (assurance GAP)
Prêts sur salaire
Maladie des vacances

Cependant, il est peu probable que les chiffres ci-dessus produisent des revenus aussi élevés que ceux du PPI et, pour cette raison, on s'attend à une contraction marquée des sociétés de gestion des sinistres. Il est entendu que seulement environ 350 CMC spécialisées dans les services financiers ont obtenu l'autorisation de la FCA, contre près de 700 qui étaient actives dans le secteur auparavant et il se pourrait bien que leur nombre diminue encore.

Pour ceux qui ont opté pour l'autorisation, la FCA a montré qu'elle adopte une approche solide de la réglementation et des visites de ses équipes de surveillance ont eu lieu.

Les CMC doivent désormais respecter un ensemble de normes, notamment veiller à ce que les clients comprennent parfaitement la situation, c'est-à-dire les informer des coûts qu'ils devront supporter et du fonctionnement du processus. Cela inclut des informations claires sur les frais et les éventuels frais de résiliation. En outre, les clients doivent connaître leurs droits dans le cadre du Financial Services Compensation Scheme et, s'ils ne sont pas satisfaits du service qu'ils reçoivent pour une réclamation, ils doivent savoir qu'ils peuvent se plaindre auprès du Financial Ombudsman.

Entre-temps, en août, la FCA a également indiqué clairement qu'il fallait améliorer la manière dont certaines CMC faisaient la publicité de leurs services. Les CMC doivent également adopter une approche beaucoup plus stricte quant à l'origine des données qu'elles obtiennent de tiers, les listes de prospects potentiels devant faire l'objet d'une vérification préalable pour s'assurer qu'elles ont été obtenues légalement.

Toutefois, il convient de noter que l'autorité de réglementation reconnaît qu'il existe une place pour les CMC bien gérées, même si certains fournisseurs de services financiers souhaiteraient leur disparition pure et simple. Pourtant, dans le cadre d'une étude, la FCA a constaté que 67% des clients qui ont eu recours à une CMC au cours des trois dernières années pour faire une réclamation ne l'auraient pas fait s'ils avaient dû agir sans aide.

La FCA a donc reconnu que "de nombreuses CMC jouent un rôle important en aidant les consommateurs à obtenir une compensation", selon Jonathan Davidson, directeur exécutif de la supervision de la FCA :

"Comme dans de nombreuses questions réglementaires, ce sont souvent quelques mauvais acteurs qui ternissent la réputation du plus grand nombre, et notre objectif en tant que régulateur est de les punir très sévèrement."

Pour le petit nombre de CMC qui respectent les règles, il y a un avenir, mais à moins qu'un autre vaste scandale de vente abusive n'éclate, il sera beaucoup plus limité.