En los primeros compases de 2020, las tormentas Ciara, Dennis y Jorge han causado estragos en muchas zonas del Reino Unido, habiendo sido el febrero más lluvioso del que se tiene constancia. Las empresas se están viendo afectadas de todo tipo, desde daños físicos en los locales de trabajo y en los hogares de los empleados, hasta retrasos en el transporte e interrupciones en la cadena de suministro.
Muchas empresas se ven afectadas y necesitan asesoramiento, por lo que es oportuno que los gestores de riesgos puedan ahora mejorar sus conocimientos a través de un nuevo foro. La página web Instituto de Gestión de Riesgos (IRM) ha fundado recientemente la Grupo de Interés Especial sobre el Cambio Climáticoque celebrará reuniones mensuales con los miembros de su comité principal y eventos trimestrales basados en la investigación, las mejores prácticas y las soluciones para la gestión de los riesgos del cambio climático.

El presidente del IRM, Iain Wright, dijo:

"El reciente Informe de Riesgos Globales 2020 del Foro Económico Mundial ha puesto de relieve que los riesgos relacionados con el cambio climático representan tres de los cinco principales riesgos mundiales. Las principales partes interesadas, incluidos los reguladores, esperan que los marcos de gestión de riesgos existentes tengan que abordar los riesgos del cambio climático y, por tanto, el alcance del grupo será apoyar la forma en que las organizaciones mejoran la madurez de sus marcos de riesgo desde la identificación hasta la notificación de los riesgos del cambio climático."

Informar a los inversores
Las empresas que cotizan en bolsa deben tener en cuenta que el Consejo de Información Financiera (FRC) ha anunciado recientemente que está llevando a cabo una importante revisión sobre si las empresas y sus auditores están describiendo plenamente los riesgos financieros del cambio climático en sus cuentas.

El FRC evaluará una serie de informes financieros de diferentes sectores para ver si cumplen los requisitos de información en relación con la emergencia climática. También comprobará si los auditores lo tienen suficientemente en cuenta y reflejan el riesgo con precisión. Se esperan más detalles sobre la revisión a principios de 2021. El objetivo es garantizar la claridad para los inversores y mostrar dónde se encuentran los riesgos, y se espera que la revisión ejerza presión sobre las empresas de contabilidad, además de conducir a normas de divulgación más estrictas.

Según Sir Jon Thompson, director general del FRC:

"Los consejos de administración de las empresas británicas no sólo tienen la responsabilidad de informar sobre su impacto en el medio ambiente y los riesgos del cambio climático para su negocio, sino que los inversores esperan que operen de forma sostenible. Los auditores tienen la responsabilidad de desafiar adecuadamente a la dirección para que evalúe e informe sobre el impacto del cambio climático en su negocio."

Mientras tanto, en una reciente cumbre sobre el clima, el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, ha pedido a un mayor número de grandes instituciones financieras que se unan al Grupo de Trabajo sobre Información Financiera Relacionada con el Clima.

Este fue creado en 2015 por el Consejo de Estabilidad Financiera "para desarrollar divulgaciones voluntarias y coherentes sobre el riesgo financiero relacionado con el clima para que lo utilicen las empresas, los bancos y los inversores a la hora de proporcionar información a las partes interesadas." Dijo: "Trabajaremos con las autoridades para comprometernos con las vías para que esa información sea obligatoria".

Desafíos para las PYME
Aunque no tengan accionistas con los que lidiar, los encargados de gestionar los riesgos de las empresas más pequeñas pueden encontrarse con que las condiciones meteorológicas extremas están creando problemas tanto en el día a día como a largo plazo. Si se ven afectadas por las inundaciones, puede resultar cada vez más difícil encontrar un seguro asequible y hay que hacer todo lo posible para demostrar a la aseguradora que la empresa ha aumentado su capacidad de recuperación. Es posible solicitar la subvención para la recuperación de las inundaciones de las empresas para ayudar a financiar esto y, para los afectados, también hay una exención de las tasas comerciales disponibles durante un período de al menos tres meses. Algunas autoridades locales de las zonas más afectadas también han establecido paquetes de financiación de emergencia.

Sin embargo, las medidas de "parcheo" tienen un límite, y ahora es cada vez más evidente que muchas más partes del Reino Unido van a sufrir daños por inundaciones, ya que las medidas gubernamentales de mejora de las defensas contra las inundaciones son insuficientes. Los efectos de la subida del nivel del mar y de las lluvias más intensas y persistentes no harán más que empeorar, por lo que tomar medidas ahora para gestionar el creciente riesgo debería considerarse una prioridad empresarial.