El agotamiento en la sanidad se disparó durante la pandemia hasta casi duplicar la tasa de otros sectores. De hecho, tres de cada diez trabajadores sanitarios se plantean dejar la profesión debido al desgaste emocional causado por la pandemia.

Aunque el agotamiento entre los trabajadores sanitarios era una condición crónica mucho antes de la llegada de COVID-19, los acontecimientos del año pasado sirvieron como una clara llamada de atención sobre la omnipresencia y el impacto del agotamiento. En respuesta, las organizaciones sanitarias están empezando a adoptar un enfoque más holístico y preventivo para mantener y mejorar el bienestar de los empleados.

Tenga en cuenta que el agotamiento sanitario es más profundo que el simple cansancio en el trabajo. El Organización Mundial de la Salud reconoce el burnout como un fenómeno ocupacional resultante del estrés laboral crónico caracterizado por el agotamiento mental, los sentimientos negativos o cínicos sobre el trabajo y la reducción de la productividad.

El impacto en la seguridad del paciente

El riesgo de agotamiento en la sanidad comienza con los miembros del personal, que son susceptibles de enfermar física y mentalmente. Los cuidadores física o mentalmente enfermos, a su vez, ponen en riesgo a los pacientes.

El agotamiento del personal de enfermería se asocia con aumento de la mortalidad de los pacientes e infecciones hospitalarias. Los médicos que experimentan burnout son dos veces más probable para autodeclarar un error médico. Los cirujanos quemados cometen errores médicos más graves, y los estudiantes de medicina quemados son más propensos a participar en comportamientos clínicos deshonestos y el abuso del alcohol.

En demasiados casos, esto crea una espiral trágica. El agotamiento en la atención sanitaria provoca incidentes de seguridad, que añaden estrés a las personas directamente implicadas, así como al equipo asistencial en general. En última instancia, esto conduce a un mayor agotamiento y a riesgos adicionales para la seguridad del paciente.

A nivel institucional, este ciclo conduce a una menor satisfacción laboral y a una mayor rotación de los empleados, lo que reduce la productividad y agrava la ya creciente escasez de médicos y enfermeras. Y la propia escasez de personal es un factor que contribuye a aumentar los riesgos para la seguridad de los pacientes.

El impacto en las finanzas

Mejorar la seguridad de los pacientes es una motivación obvia para abordar el agotamiento sanitario. Sin embargo, más allá de eso, el agotamiento en la atención sanitaria tiene un impacto negativo en la experiencia del paciente, lo que reduce el volumen de pacientes, ya que los consumidores eligen otros proveedores. Unas puntuaciones de satisfacción del paciente más bajas también pueden reducir los reembolsos de Medicare y otros pagadores.

El riesgo para la reputación de la organización puede manifestarse de múltiples maneras, desde posiciones de negociación desfavorables con proveedores, pagadores y empleadores hasta un menor acceso al capital. Un golpe a la reputación también puede significar menos oportunidades de fusiones, adquisiciones u otras relaciones estratégicas, todo lo cual puede afectar directamente a los ingresos.

Abordar el agotamiento de los empleados puede tener también otros beneficios económicos. Los empleados desvinculados cuestan a las organizaciones aproximadamente 34% de su salario anual. El coste medio de la sustitución de un empleado que abandona su puesto de trabajo por estrés es de $4.129 por nueva contratación. Y si no se contratan sustitutos, la baja dotación de personal contribuye aún más al agotamiento de la atención sanitaria. En realidad, añadir personal puede ser más barato que el coste de la baja productividad y la rotación de personal.

Los empleadores pueden mitigar estos riesgos para la productividad y la retención creando un entorno que identifique proactivamente el agotamiento y aborde la desvinculación de forma temprana.

Los líderes tienen que estar primero abiertos al hecho de que el agotamiento sanitario puede existir dentro de la organización y abordarlo con honestidad. El mero hecho de iniciar la conversación sobre el estrés y el agotamiento de los empleados puede ayudarles a sentirse escuchados. Y asegurarse de que todo el equipo directivo, y no sólo el de recursos humanos, esté en sintonía con el problema puede ayudar a fomentar una cultura en la que los empleados se sientan apreciados y comprometidos, y en la que se reconozcan adecuadamente tanto sus contribuciones como su necesidad de equilibrar el trabajo con otras prioridades vitales.

El papel de la tecnología

La tecnología no puede crear el tipo de cultura descrita anteriormente, pero puede ayudar a facilitar las actividades e interacciones que la hacen operativa.

Informar de los riesgos y estar en sintonía con las necesidades del personal son las principales formas en que las organizaciones de proveedores de servicios sanitarios pueden mejorar la seguridad de los pacientes. Una cultura organizativa en la que la dirección y los profesionales discuten abiertamente sus preocupaciones y soluciones en torno a la carga de trabajo, la salud mental, los índices de error, etc., permite a las organizaciones adelantarse a los grandes problemas de agotamiento en la atención sanitaria y de seguridad del paciente.

Volviendo a la seguridad de los pacientes, los empleados que notifican sucesos adversos, cuasi accidentes, buenas capturas y condiciones inseguras quieren saber que sus esfuerzos son importantes y que están marcando la diferencia. Y esto empieza por asegurarse de que su sistema de notificación es intuitivo y accesible.

Una gran tecnología puede proporcionar información significativa a los informadores de eventos. La mejor tecnología puede agregar datos sobre los problemas identificados, las medidas adoptadas y el impacto de esas intervenciones en la mejora del rendimiento. A continuación, puede poner esos datos a disposición de todos los miembros de la organización, desde los directivos hasta los médicos de primera línea y otros empleados.

Su otra HCE

La interoperabilidad ha sido durante mucho tiempo el objetivo de los sistemas clínicos, como las HCE, pero no ha sido así en el caso de los sistemas de seguridad, riesgo y cumplimiento, entre otros.

En la actualidad, las organizaciones de proveedores de servicios sanitarios -hospitales o sistemas de salud, redes ambulatorias, cadenas de enfermería especializada o de farmacia, etc.- suelen disponer de varias soluciones de software independientes para identificar, evaluar y gestionar diversas áreas de riesgo funcional. Esto hace que sea extremadamente difícil reunir la información crítica necesaria para reaccionar rápida y eficazmente ante una situación adversa, o hacer un seguimiento con la persona adecuada en el momento oportuno.

La tecnología de gestión de riesgos integrada está diseñada para ampliar y mejorar el enfoque de una organización respecto a todos los riesgos a los que se enfrenta. Los datos sobre la seguridad de los pacientes, visitantes y empleados, la experiencia de los pacientes, la gestión de la calidad de los proveedores, las reclamaciones, los litigios y los seguros, el cumplimiento de la normativa y la gestión de los riesgos empresariales pueden alojarse en una sola plataforma.

Los programas informáticos que integran la función de gestión de riesgos, tradicionalmente aislada, en una solución global, permiten a los directivos ver fácilmente las conexiones entre los riesgos, como la productividad de los empleados, la escasez de personal y los sucesos relacionados con la seguridad de los pacientes. Esta visibilidad también ayuda a los líderes a comprender mejor los factores causales y contribuyentes a los riesgos, así como las interdependencias, para identificar rápidamente las mejoras eficaces y sostenibles.

La tecnología de gestión de riesgos integrada es como una HCE para todo lo demás.

Los líderes clínicos con visión de futuro - CMOs, CNOs y CQOs - comprenden inmediatamente el valor de una solución integrada de gestión de riesgos. Y cuando la tecnología integrada puede reducir el coste y la complejidad de los contratos con múltiples proveedores de software -con la reducción concomitante de los riesgos de seguridad de terceros y de TI-, los directores financieros, los directores de informática y los directores de seguridad informática empiezan a ver también el valor.

El agotamiento sanitario puede tener consecuencias importantes y de gran alcance para los pacientes, el personal y la propia organización. A todos nos interesa escuchar, aprender y disponer de la tecnología adecuada para hacerlo.

Por Jim Wetekamp, director general de Riskonnect

Para saber más sobre la gestión integrada de riesgos en el sector sanitario, descargue nuestro libro electrónico, Gestión integrada de riesgos: Por qué las organizaciones sanitarias de alto rendimiento están dando el salto, y aprender más sobre Solución de software para el sector sanitario de Riskonnect.